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臍帶血含有造血幹細胞與間葉幹細胞，可補充各類血球、骨細胞、結締組織等，當病患的這兩類幹細胞無法正常分化時，臍帶血移植就成了救命良方！

文／徐英豪

隨著知名藝人代言與廣告的推波助瀾，儲存臍帶血似乎蔚為風潮；臍帶血幹細胞移植確實也陸續治癒幾個病例，例如今年4月，台大醫院透過臍帶血移植手術，將一名小女孩的臍帶血注入她患有地中海貧血症的哥哥，使他恢復正常造血功能。此消息讓許多病患對臍帶血充滿更多期待。然而，臍帶血真有這麼神奇？哪些人可能因臍帶血而受惠？

要了解臍帶血，首先要認識幹細胞：幹細胞依分化潛能分成「胚胎幹細胞」與「成體幹細胞」等，胚胎幹細胞是「原始、萬能」的細胞，為人體細胞的源頭，可以進一步分化成各種細胞；成體幹細胞只能分化某一種或某幾種相關類型的細胞，如皮膚幹細胞可以分化為皮膚細胞、肝幹細胞分化為肝細胞等（詳見科學Easy Learn網路版第3期）。

臍帶血裡含有造血幹細胞及少量的間葉幹細胞等，造血幹細胞能分化成血小板、紅血球及各種的白血球；間葉幹細胞則可分化為骨細胞、軟骨細胞、平滑肌細胞、心肌細胞等與結締組織。當病患體內的造血幹細胞或間葉幹細胞無法正常分化時，可藉由移植健康嬰兒的臍帶血幹細胞，治癒相關疾病。
目前很多惡性疾病的治療要靠骨髓移植，主要是依賴骨髓中的造血幹細胞，但由於患者中有1/3無法從別人身上的骨髓得到造血幹細胞，而且即使得到了也可能引起嚴重的排斥反應。1988年，美、法兩國合作以移植臍帶血幹細胞的方式，治癒一名先天再生不良性貧血的法國男童後，臍帶血的研究開始蓬勃發展。

臍帶血幹細胞造成的排斥效應（抗宿主反應）比成人的造血幹細胞小，主要原因是臍帶血的造血幹細胞比較原始，不易被人體免疫系統中的T細胞辨識，因此比較不會活化免疫反應。成體骨髓移植時，都必須先檢視人類白血球抗原（human leukocyte antigen, HLA）基因型是否相符，才能降低排斥的機率。HLA是在細胞膜上的蛋白質，它們的組成方式使每個人的細胞有不同特徵，因而可以讓免疫系統分辨「自我」與「非我」。而移植臍帶血對此要求較低，因此相較於骨髓移植，臍帶血配對與移植的成功率高了許多。

除了排斥問題，臍帶血中的幹細胞濃度高於其他幹細胞來源10～20倍，分化能力也更好，因此成為相當具治療潛力的幹細胞。目前臍帶血幹細胞已可治癒數十種疾病，包括地中海型貧血、血癌、淋巴瘤、先天性免疫不全症候群、紅斑性狼瘡、黏多醣症等。

RE:目前應該還在發展階段而已,治療實例太少,因而不普遍,且價位偏高