賣掉蕃薯藤,跨進老三台
陳正然空降華視當「捕手」


走「名仕路線」的陳正然能讓華視財報變好看?

文◎紀淑芳

這幾年,華視歷經徐璐、江霞、小野幾任總經理,又從商業電視台併入公廣集團,幾經劫難,氣弱體虛,新任總經理陳正然此時跳火坑,並預告三年時間損益兩平。他憑什麼敢發此豪語?才賣掉網路(蕃薯藤)公司,他為什麼反而選擇待在傳統媒體?

華視最近喜神來報到,新上檔的八點檔連續劇《歡喜來逗陣》收視率告捷,直驅前三名,由於八點檔向來是電視台的命脈金脈,還順帶提攜拉拔了前後時段的節目收視率,「久違」甘霖的華視員工私下竊喜說:「華視像是要走運了!」

說來有點悲情,據稱許久以來,華視節目在尼爾森的收視率報表第一頁裡從未現過身(意味各時段節目收視率從未擠進排行榜前八十名),頂多靠著號稱「鎮台之寶」的日製卡通「哆啦A夢」勉強擠進第二頁收視報表。《歡》劇這齣前總經理小野任內的告別作,讓新任總經理一上台便「開紅盤」,陳正然也算賺到了。

今年一月底,前蕃薯藤數位科技執行長陳正然接下華視老總職務,外界驚訝之餘對他好奇不少。這位近年來絕少曝光的網路老闆,隻身上任新職,連一個祕書都沒帶,搏感情用意,不言可喻。

小野告別作讓陳正然「開紅盤」

這幾年華視飽受總經理「政權輪替」、新人新政之苦,先前擔任過華視董事的陳正然不會沒有耳聞,據說當初在遴選會議裡,遴選委員問他將來要組成什麼樣的團隊?陳正然竟回說:「我從來都是一個人,一個人才最有機會成功。」他開宗明義表示,如果總經理還沒上任便自稱帶了一大堆solution(解決辦法)來,或一上任就要打破既有的生態關係,那就死定了。他堅持「要推動有共識的東西,才有機會成功。」他這不按牌理出牌的答案,顯然獲得遴選委員認同。

陳正然上任後,果然也未見大刀揮舞,對於小野任內籌畫的連續劇收視爆紅,他不「眼紅」,立刻召開相關行銷會議,增加宣傳預算,思考衍生性商機。「交接順利」、「政策延續性高」是員工的觀察。面對華視改不掉那套軍方習氣,陳正然開會要求大家省掉落落長「遵」啊、「奉」的開場白,意見若不同「可以跟他拍桌子沒關係」,他發現「華視員工幾乎都不笑的」,還鼓勵大家多微笑。一些老華視人為了要減少和這位網路「外星人」的代溝,開始想要學習多上網,認識些網路用語,好聽得懂他在講什麼。

「臭彈(台語:吹噓之意)大家都會,看看所有的管理書籍寫到最後都導向一樣的結論,不是藍海,就是紅海。所以不是講什麼,而是要做出來。」陳正然受訪時這麼說。他給自己三年時間(依據聘僱辦法任期兩年),做到華視損益兩平。

事實上,陳正然才剛從上一個「紅海」抽身。二○○六年九月,他以二億九千萬元的價格,將一手創設的蕃薯藤入口網站業務賣給網絡數碼國際,曾引起各界一陣譁然。回溯一九九三年,陳正然、蕭景燈等人率先架設台灣第一個網路搜尋及公益網站,原始初衷是要成為協助社會公益團體傳播理想、推動改革的草根媒體,「蕃薯藤」之名即是源此而來。

陳正然:蕃薯藤「走完歷史的行程」

九八年蕃薯藤正式成立公司,「有志一同」的股東達一、二百位之多,正式投身商業網路的殺戮戰場;二○○○年初更一舉募得八億元法人資金,短短一年間大舉進行轉投資等策略性布局,戰線廣布,甚至還在大陸經營過實體賣場。陳正然如今回憶起來,都忍不住脫口說出:「開玩笑,當時現金運轉的方式真是驚人!」雄心壯志是有朝一日赴美上市,成為華文世界第一站。不過,兩千年五、六月網路泡沫風暴噩夢已起,緊接而來的全球網路競爭愈劇,天堂與地獄僅一線之隔,陳正然坦承,隔年五月時,蕃薯藤現金流量其實就要歸零。其後蕃薯藤歷經資遣員工,慘澹經營,當時有兩種選擇,一是搏更大再撩落下去;二是賣個好價錢,對股東有所交代,「沒了子彈」的陳正然最終選擇了後者,黯然退場。

蕃薯藤曾經炙手可熱,最後落得出售結局,不少人為之扼腕,歸咎於陳正然曾錯失幾次良機,拒絕與國際大廠的大動作合縱連橫或購併。面對「失敗」的經營評價,陳正然不選擇這麼看,他說,當年蕃薯藤是從公益、學術界發展起來,股東們的共同堅持,是希望台灣在新媒體裡不能缺席,當時公司集體決策裡,沒人敢、也不會想到有任何第二選項(意指被國際購併等作法),「會被以前的人罵死喔!」對他來說,每個企業都有它的循環,大勢所趨之下,蕃薯藤不過是走完歷史的行程。

一位員工回憶時也不否認,「陳正然做得很苦,他有一點很感人,他不想對不起股東」。這位員工認為,陳正然及原始股東們都有很強的台灣意識,「潛意識裡一直想透過媒體去教育、去改變、去滲透,所以他們會很在意媒體資源是否掌握在理念對的人手上」。只是在這樣的理念堅持之下,破碎了另一個壯大的夢想。

從創立蕃薯藤以來,陳正然專注於扮演專業經理人的角色,人們逐漸淡忘他也曾經轟轟烈烈的政治經歷。八九年,陳正然設立了「無花果台灣文化資料中心」並擔任祕書長,蒐集、建置台灣史料;九一年因為被調查局指控暗藏台獨大老史明的書籍,包括他在內的四人遭拘提入獄,引發當年轟動一時的「獨台會案」。

陳正然曾是民進黨學運世代的骨幹人物,和新潮流系關係尤其密切,九四年他又成立開拓文教基金會,繼續從事史料整理及社福等議題的相關研究。其後蕃薯藤的成立,亦是早年政治理想延續的一環,在未公司化之前,辦公室即跟新潮流一起,新系吳乃仁等大老據稱都有蕃薯藤股票。

問他當年熱血澎湃從何而來,如今有點不願外界再凸顯其政治色彩的陳正然淡淡笑說,「在那個風起雲湧的時代,不參與才奇怪,只是好像ㄇㄨ(台語,「搞」之意)過頭了一點」。

在諸多老朋友、老同事眼裡,已經快五十歲的陳正然一直保持他的名仕作風、知識青年的理想特質,偶爾酷酷實則掩飾他內心害羞;他學習很快,創意特多,聊起趨勢令人心神嚮往。在蕃薯藤裡,他負責對外人脈拓展,但管理、細節、數字比較不是他的強項;他對員工不錯,蕃薯藤雖然沒真正賺過什麼錢,他每年還是都會發放少少的年終,聊表對精神理念的一種支撐。

「新舊媒體再往前走一步就會碰在一起」

才從一個火坑脫身,陳正然選擇跳入另一個錢坑—華視,且是從新科技的網路媒體,「倒退嚕」投身已是江河日下的老三台傳統媒體,他自認沒什麼奇怪,「日光之下沒有新鮮事」,他認為當傳輸科技不斷彙整變化,消費者為王的時代來臨,不管是新媒體或老媒體面臨的問題大同小異,「再往前走一步就會碰在一起」,「差別只在於有人長得可能大塊頭一點,可以多餓個幾頓」,未來廝殺後會再出現新的領先群。

他認為,除了在極權國家或做特許事業,「全世界沒有一家公司跟消費者對抗會贏的。」長期以來,傳統媒體的因應方式根本是錯的,只是在延緩衰敗,因此,除了「合縱連橫是基本常識」,成敗的關鍵更在於如何跟閱聽人溝通,傳統媒體人必須從改變mindset(心態)做起。他設定未來的華視將朝向單頻分眾、單點突破的目標前進,先鎖定戲劇強項繼續深耕,同時強化綜藝及新聞的呈現方式。

他自認帶著做公益的心態而來,當初便跟董事長鄭同僚取得共識,一是改革方案不設底線;二是絕不接受關說。他也不會去考慮民進黨執政即將進入尾聲這種問題。
講話像連珠炮似的陳正然,國台英語夾雜,急切得好像一刻都不能耽擱,講話的同時好似隨時要動起手來一樣。他在進入華視還沒「滿月」時,便發揮他發展人脈的長處,找了高雄市長陳菊去拜訪中鋼董事長林文淵,募得華視承辦元宵燈會不足的一千萬元經費;他找上中華電信董事長賀陳旦,商談合作方案,也拜訪了他過去在科技界認識的大老(如宏碁施振榮)。他說他過去經營蕃薯藤,從未動用個人關係找他在民進黨的當官朋友接案子,接了華視總座後是撩落下去了,連他過去騎單車上班的悠閒習慣,都因時間不夠用忍痛捨棄。

早年打棒球的陳正然自認強項在他的「捕手性格」,捕手的特質就是不能挑投手,人家投什麼球都得接,好的捕手也必須掌控整個球賽的節奏及守備,像是場上的教練。以華視的「三十七年之病」求不求得到「三年之艾」,外界滿是問號;陳正然究竟是不是自己在「臭彈」,就看他是否能拿出具體的經營績效證明給大家看了。

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