Jorly walk

歐洲和中國的六家鐵路公司正在測試北京和漢堡間的「快速貨運線」，希望這條「新絲路」有朝一日能與海運和空運競爭。

在中國鐵道部部長劉志軍和德國鐵路公司董事長梅多爾的監督下，一列滿載貨櫃的火車9 日從北京出發，預計行駛1萬公里，20天內抵達德國第一大港漢堡。載有100個貨櫃的測試列車，貨櫃裡裝的是要在歐洲銷售的玩具、電器和工業產品。

巴黎國際鐵路聯盟執行長阿里亞迪爾說：「中國是世界工廠，潛力十分驚人。」

德國鐵路公司表示，列車抵達漢堡所需時間是傳統運輸路線的一半。德國鐵路公司的「新絲路」鐵路計畫已發展三年，只要運輸時程能縮短至15天，預料就可進行商業化營運。北京當局認為，這個目標12個月後就會實現。

不過，阿里亞迪爾說，「新絲路」計畫仍有許多尚待解決的問題，例如列車可能不斷地滯留在邊界的緩衝區，若海關人員刻意刁難，停滯時間有時甚至長達一周。巴黎第12大學貨運專家薩維也說：「海關問題會阻礙列車的運行。」

此外，俄國的鐵軌寬度與他國不同，列車通過俄國時，貨物至少必須換兩次車。

對國際鐵路聯盟而言，行政問題必須優先解決。目前中國、蒙古、俄國、白俄羅斯、波蘭和德國政府正共同努力，縮短貨物通過海關檢查的時間。

梅多爾2006年曾預測說：「幾年後，我們將看見北京和柏林之間的直達列車。」

阿里亞迪爾說，鐵路公司的意圖顯而易懂，就是從中國的旺盛的出口市場分一杯羹。根據他的數據，每天從中國運往歐洲的貨物運費約為30億歐元（44億美元），而且幾乎所有貨物都是透過海運運輸。

阿里亞迪爾說，鐵路公司正試圖開拓高價產品的利基市場，利基點就在於鐵路運輸比海運快，費用比空運低。

而且中國製造業逐漸往內陸移動，離上海等主要港口愈來愈遠。當貨物運輸至碼頭需要數千公里的路程，海運就失去競爭力，部分製造商可能因此改用鐵路運輸。